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Nella parte più occidentale del golfo di La Spezia si trova Portovenere, che deve il suo nome al tempio dedicato a Venere Ericina, eretto in epoca romana sul promontorio che chiude il paese e domina il mare aperto; secondo la tradizione infatti, la dea era nata dalla spuma del mare, abbondante proprio sotto quel faraglione. Oggi nel medesimo sito si può ammirare la bellissima Chiesa di San Pietro realizzata in stile gotico genovese (XIII sec ). Alla città è stata conferita nel 2006 la Bandiera Blu per la qualità dei servizi del porto turistico (Marina di Porto Venere). Il paese, disteso su un promontorio frastagliato da alte scogliere, si affaccia su tre piccole isole: Palmaria, Tino e Tinetto, solo la prima di queste è abitata in piccola parte e facilmente raggiungibile durante i mesi estivi grazie a un comodo servizio a pagamento di piccole e celeri imbarcazioni. L'accesso al Tino è invece vietato poiché zona militare, soltanto il 13 settembre l'isola viene aperta al pubblico in occasione della Festa Patronale di San Venerio per celebrare le funzioni religiose e per la visita all'eremo. Sull'isola l'eremita San Venerio fondò infatti nel VII secolo un monastero, riedificato nell' XI e di cui oggi restano solo i ruderi. I due eventi principali e imperdibili di questa zona sono: la festa patronale della Madonna Bianca di Portovenere e L' Aria Festival sull'isola Palmaria. La festa patronale della Madonna Bianca, il cui miracolo viene oramai celebrato dal 1399, richiama ogni anno a Portovenere migliaia di persone da tutta la provincia. Le celebrazioni religiose prendono il via all'alba del 17 agosto, con la tradizionale processione sull'altura detta "Cavo" dove i fedeli si incontrano con il pellegrinaggio proveniente dalla frazione delle Grazie. Dopo la benedizione dell'immagine della Madonna, il corteo prosegue verso la Chiesa di San Lorenzo, ove viene celebrata la prima Messa. Momento culminante dei festeggiamenti è la processione serale lungo le vie del borgo con l'accompagnamento del suono delle navi ormeggiate nel porticciolo per salutare il passaggio della Vergine tra la moltitudine dei fedeli. Lo sperone roccioso di Portovenere, la chiesa di San Pietro e il piazzale antistante sono illuminati da quasi 2000 fiaccole. L'Aria Festival invece è una fantastica rassegna itinerante di artisti che occupano il territorio dell'isola trasformandola in un vero e proprio teatro dove si alternano spettacoli, concerti, arte circense, rassegne cinematografiche e dove il pubblico è chiamato a interagire e a diventare parte attiva nelle diverse perfomace. |
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